Dans les PME, la durabilité échoue rarement par manque de conviction. Elle échoue à cause du calendrier.
La plupart des entrepreneuses et entrepreneurs avec lesquels je discute n’ont aucun problème de principe avec la durabilité. Leur problème est que la facture arrive immédiatement, tandis que le bénéfice se répartit sur plusieurs années, à un moment où chaque franc est déjà compté deux fois.
Il en résulte un réflexe fréquent : l’ESG devient un programme, avec stratégie, atelier, feuille de route, accompagnement externe et budget à demander un jour. Puis il est reporté, car un programme paraît toujours plus coûteux qu’une décision individuelle. Ce n’est pas un refus, mais une logique budgétaire.
La voie pragmatique suit exactement le chemin inverse. Dans les entreprises de taille moyenne, la durabilité ne se construit pas dans un document stratégique, mais dans les achats : la prochaine machine, le prochain véhicule, la prochaine installation technique du bâtiment ou le prochain renouvellement informatique. Chacune de ces décisions devra être prise de toute façon. La vraie question n’est pas de savoir s’il faut décider, mais selon quels critères.
Le calcul change lui aussi. Une installation à haute efficacité énergétique n’est pas une dépense supplémentaire destinée au rapport. C’est un investissement qui se retrouve dans les budgets d’énergie et d’entretien. L’effet ESG devient alors le sous-produit d’une décision économique, ce qui le rend d’autant plus solide.
La pression ne vient d’ailleurs pas principalement du législateur, mais de la chaîne de valeur : banques, grands clients et appels d’offres qui exigent des données sur les émissions. [Source : enquête KPMG ou PwC sur les exigences ESG applicables aux PME suisses] Une entreprise incapable de les fournir perd des commandes avant même que le prix soit discuté.
Le mode de financement détermine si cette voie est praticable. Si chaque solution plus durable doit être payée comptant comme un surcoût, l’achat le moins cher l’emporte souvent. Si elle est répartie sur des mensualités prévisibles, elle est comparée aux économies d’exploitation, et le résultat est souvent différent.
Une entreprise de construction prend en leasing des machines moins polluantes et améliore à la fois ses coûts d’exploitation et ses chances dans les appels d’offres. Pas de programme. Une décision d’achat.
Question provocante : les PME ont-elles vraiment besoin d’une stratégie ESG ou simplement de meilleurs critères d’achat ?